Magsår hos häst - symtom, orsaker och hur du kan förebygga det

Magsår är ett vanligt förekommande problem hos hästar, särskilt hos hästar som tränar och tävlar regelbundet. Samtidigt kan magsår vara svårt att upptäcka eftersom symtomen ofta kan skilja sig mycket från häst till häst.

Förändrat beteende, sämre aptit, nedsatt prestation eller att hästen verkar obekväm vid sadling kan ha många olika orsaker. Därför är det viktigt att inte automatiskt tolka sådana tecken som magsår.

I den här artikeln går vi igenom vad magsår hos hästar innebär, varför magsår kan uppstå, vilka symtom du kan vara uppmärksam på och vad du som hästägare kan göra för att minska riskerna.

Vad är magsår hos häst?

Magsår innebär att slemhinnan i hästens magsäck har skadats och att det har bildats sår. Tillståndet kallas ofta Equine Gastric Ulcer Syndrome (EGUS) och omfattar olika typer av magslemhinneskador.

Hästens magsäck är relativt liten i förhållande till kroppens storlek och producerar magsyra kontinuerligt, även när hästen inte äter. Under naturliga förhållanden äter hästen stora delar av dygnet och tuggar därför regelbundet.

När hästen tuggar produceras saliv, som bland annat innehåller bikarbonat och bidrar till att buffra magsyran. Foder i magsäcken bidrar dessutom till att skydda magslemhinnan. Om hästen däremot har långa perioder utan grovfoder kan magsyran komma i kontakt med delar av magsäcken som är känsliga för syra. Detta kan öka risken för irritation och slemhinneskador.

Två olika områden kan drabbas

Magsäcken består förenklat av två olika delar:

• Den övre, icke-körtelförsedda delen - här är slemhinnan känsligare för magsyra.
  
• Den nedre, körtelförsedda delen - här finns mekanismer som bland annat bidrar till att skydda slemhinnan mot magsyran.
  

Magsår i den övre delen brukar beskrivas som squamous gastric disease, medan skador i den körtelförsedda delen brukar kallas glandular gastric disease. Skillnaden är viktig eftersom orsaker, riskfaktorer och behandling kan skilja sig mellan de olika formerna.

Varför får hästar magsår?

Det finns sällan en enda orsak till magsår hos hästar. I stället handlar det ofta om en kombination av faktorer.

Långa perioder utan grovfoder

En av de viktigaste faktorerna är hästens naturliga behov av att äta och tugga under stora delar av dygnet. Hästar producerar magsyra kontinuerligt. Om det går lång tid mellan fodringarna kan magsäcken därför vara relativt tom samtidigt som syraproduktionen fortsätter.

Det är därför viktigt att planera utfodringen så att hästen får regelbunden tillgång till grovfoder och inte utsätts för onödigt långa fasteperioder. Det betyder inte att alla hästar som har längre uppehåll mellan fodringar automatiskt utvecklar magsår. Risken påverkas av flera faktorer och varierar mellan individer.

Kraftfoder, stora måltider och ättid

Även mängden och typen av kraftfoder kan påverka hästens magsituation. Stora mängder spannmålsbaserat eller stärkelserikt foder på en gång kan öka risken för problem, särskilt i kombination med andra riskfaktorer som intensiv träning och långa perioder utan grovfoder.

En genomtänkt foderstat bör därför utgå från hästens individuella behov och kompletteras med tillräckligt grovfoder. För hästar som äter upp sitt grovfoder snabbt kan slow feeding vara ett sätt att förlänga ättiden och bidra till en mer jämn tillgång till grovfoder över dygnet.

En slow feeder-höboll kan exempelvis användas för att göra det svårare för hästen att få i sig grovfodret snabbt. Det kan vara ett praktiskt komplement till genomtänkta utfodringsrutiner, men ska alltid användas på ett sätt som är säkert och passar den enskilda hästen.

Träning och arbete

Regelbunden träning är en del av vardagen för många hästar, men intensiv fysisk aktivitet kan påverka magsäcken.

När hästen arbetar kan buktrycket förändras och magsäckens innehåll pressas mot den känsligare övre delen av magsäcken. Under arbete kan hästen dessutom ha mindre möjlighet att äta och tugga.

Risken kan vara särskilt relevant för hästar som tränas intensivt eller tävlar regelbundet. Det betyder inte att träning i sig orsakar magsår. Det är snarare kombinationen av träning, utfodring, intensitet, återhämtning och andra stressfaktorer som kan påverka risken.

Stress, transport och tävling

Stress är ytterligare en faktor som kan påverka hästens mage. Transport, nya miljöer, förändrade rutiner, tävling och separation från andra hästar kan vara stressande situationer för vissa individer.

En häst som transporteras till tävling kan samtidigt utsättas för flera potentiella riskfaktorer: förändrade foderrutiner, mindre möjlighet att äta, fysisk ansträngning, resan i sig och en ny miljö. Därför är det värdefullt att försöka skapa så stabila rutiner som möjligt, både hemma och vid resor. 

Här kan du läsa mer om vad du bör tänka på när du ska transportera en häst.

Symtom på magsår hos hästar

Ett av problemen med magsår är att symtomen inte alltid är tydliga. Vissa hästar visar få eller inga uppenbara tecken medan andra får tydliga förändringar i beteende eller prestation.

Vanliga symtom kan vara:

• förändrad eller minskad aptit
  
• viktnedgång eller svårigheter att hålla hull
  
• förändrat beteende
  
• nedsatt prestation
  
• motvilja mot arbete
  
• irritation vid sadling eller borstning
  
• att hästen blir ovanligt känslig kring magen
  
• förändrat temperament
  
• återkommande tecken på obehag
  
• förändrade ätbeteenden

Det är viktigt att komma ihåg att dessa symtom inte är enbart specifika för magsår. En häst som exempelvis blir irriterad vid sadling kan ha problem med rygg, sadel, muskler eller andra delar av kroppen. Nedsatt prestation kan också bero på smärta, hälta, träningsupplägg eller en mängd andra faktorer.

Subtila beteendeförändringar ska inte ignoreras

Ibland är det inte ett tydligt symtom som gör att något känns fel, utan en förändring från hästens normala beteende. En häst som plötsligt blir mer motvillig vid ridning, äter annorlunda eller verkar mindre positiv i vardagen kan försöka signalera att något inte står rätt till. Som hästägare är det därför värdefullt att känna sin hästs normala beteende och reagera på förändringar.

Hur diagnostiseras magsår?

Eftersom symtomen vid magsår kan likna många andra problem går det inte att ställa en säker diagnos enbart utifrån hästens beteende. Gastroskopi är den etablerade metoden för att undersöka magsäcken och diagnostisera magsår hos häst.

Vid en gastroskopi förs ett långt endoskop ner genom hästens matstrupe så att veterinären kan undersöka magsäckens slemhinna. Undersökningen gör det möjligt att se om det finns slemhinneskador och var dessa sitter. Det är särskilt viktigt eftersom magsår kan förekomma i olika delar av magsäcken och eftersom graden av synliga förändringar inte alltid kan bedömas utifrån hästens symtom.

Om du misstänker att din häst har magsår bör du därför diskutera situationen med veterinär i stället för att försöka ställa diagnosen själv.

Så kan du minska risken för magsår

Det går inte att garantera att en häst aldrig utvecklar magsår. Däremot finns det flera delar av hästens vardag som kan utformas för att minska potentiella riskfaktorer.

1. Prioritera grovfodret

Grovfoder är grunden i hästens foderstat och spelar en viktig roll för hästens matsmältning. Försök att ge hästen regelbunden tillgång till grovfoder och undvik onödigt långa perioder utan möjlighet att äta.

Hur utfodringen bäst utformas beror bland annat på hästens hull, energibehov, grovfodrets näringsinnehåll och hur hästen hålls.

2. Se över fodringsintervallen

Tänk på hur länge hästen går utan foder, inte bara hur många fodringar den får per dygn. Målet är att skapa ett utfodringsupplägg som passar hästens naturliga ätbeteende och minimerar långa perioder utan grovfoder. Slow feeding-lösningar kan i vissa fall vara ett sätt att förlänga ättiden, förutsatt att de används på ett säkert sätt och passar den enskilda hästen.

3. Anpassa kraftfodret

Kraftfoder bör anpassas efter hästens faktiska behov. Undvik att ge stora mängder kraftfoder vid enstaka tillfällen och se till att foderstaten som helhet är balanserad. Vid behov kan en foderstat analyseras och beräknas tillsammans med en kunnig foderrådgivare.

4. Planera inför träning

Utfodringsrutinerna runt träning kan vara betydelsefulla. Undvik att låta hästen gå länge utan grovfoder inför arbete och planera fodringen så att hästen har möjlighet att äta regelbundet även på träningsdagar. Exakt upplägg behöver anpassas efter hästens individ, arbetsbelastning och övriga foderstat.

5. Försök minska onödig stress

Alla stressfaktorer går inte att undvika, men många går att planera för.

Vid transport och tävling kan det exempelvis vara bra att:

• hålla så vanliga foderrutiner som möjligt
  
• ta med hästens vanliga grovfoder
  
• planera resan så att hästen inte behöver gå länge utan att äta
  
• ge hästen möjlighet till återhämtning
  
• skapa så lugna och förutsägbara rutiner som möjligt
  
• För vissa hästar kan även miljöbyten och förändringar i flocken påverka stressnivån.

Kan fodertillskott förebygga magsår?

Det finns ett stort utbud av fodertillskott som marknadsförs för hästens mage och matsmältning. Det är viktigt att skilja mellan att stödja en genomtänkt foder- och utfodringsrutin och att behandla ett konstaterat magsår. Ett fodertillskott ska inte ses som en ersättning för veterinärundersökning eller medicinsk behandling vid misstänkt eller diagnostiserat magsår.

Om hästen har en känslig mage eller om du vill komplettera en välplanerad foderstat kan ett fodertillskott vara en del av helheten. Det bör däremot aldrig användas för att kompensera för bristande grovfodertillgång, långa fasteperioder eller andra grundläggande problem i hästens utfodring.

Gastro Balans som en del av en genomtänkt foderstrategi

Gastro Balans från TRAVA är ett fodertillskott framtaget för hästar och kan användas som ett komplement till den dagliga foderstaten, exempelvis i situationer där hästens mage utsätts för förändringar som foderbyte, transport, tävling eller miljöombyte.

Det är viktigt att se produkten som ett komplement till goda utfodringsrutiner, inte som en behandling av magsår. Vid misstanke om magsår bör veterinär kontaktas för bedömning och eventuell diagnostik.

När bör du kontakta veterinär?

Om din häst visar återkommande eller tydliga förändringar i beteende, aptit, prestation eller allmäntillstånd bör du ta det på allvar. Kontakta veterinär om du exempelvis misstänker att hästen har ont, om symtomen är återkommande eller om förändringarna inte kan förklaras av någon annan uppenbar orsak.

Vid misstanke om magsår kan veterinären bedöma om gastroskopi eller annan utredning är lämplig. Särskilt viktigt är att inte själv börja behandla en häst utifrån antagandet att den har magsår. Liknande symtom kan förekomma vid flera andra sjukdomar och smärttillstånd.

Checklista: så kan du minska riskerna

Gå igenom hästens vardag och fundera på följande:

• har hästen regelbunden tillgång till grovfoder?
  
• finns det onödigt långa perioder utan möjlighet att äta?
• är mängden kraftfoder anpassad efter hästens behov?
  
• ges större kraftfodergivor uppdelat på flera måltider?
  
• har hästen fungerande rutiner kring träning?
  
• finns det möjlighet att äta regelbundet under transport och tävling?
• har du försökt minimera onödig stress och stora förändringar?
  
• har hästens beteende eller aptit förändrats?
  
• har hästen återkommande problem som bör utredas av veterinär?
  
• är eventuella fodertillskott ett komplement till - och inte en ersättning för - en välplanerad foderstat?

Sammanfattning

Magsår hos hästar kan vara svårt att upptäcka eftersom symtomen varierar och ofta är ospecifika. Förändrat beteende, nedsatt prestation, minskad aptit eller irritation vid hantering kan vara tecken på att något inte står rätt till, men behöver inte betyda att hästen har magsår.

Hästens kontinuerliga produktion av magsyra gör utfodringsrutinerna viktiga. Regelbundet grovfoder, kortare perioder utan möjlighet att äta, anpassad mängd kraftfoder och genomtänkta rutiner kring träning, transport och tävling kan bidra till att minska potentiella riskfaktorer.

Vid misstanke om magsår är det viktigt att kontakta veterinär. Gastroskopi är den metod som används för att undersöka magsäcken och bekräfta förekomsten av magsår hos häst.

Fodertillskott kan i vissa fall användas som ett komplement till en välplanerad foderstat och goda rutiner, men ska inte betraktas som behandling av magsår eller ersätta veterinärvård.

Det viktigaste är därför att se hästens mage som en del av helheten: grovfoder, utfodringsrutiner, träning, stress, återhämtning och individuell foderstat spelar alla en roll i hästens välmående.